一足早い春の訪れを教えてくれる樹

●特徴と性質
アンズと同じくバラ科の樹で、初夏には実が熟します。
日本でいう梅雨(つゆ)は諸説ありますが
丁度ウメの実が黄色く熟す頃に降る雨だから、
という説が一般的なものではないかと思います。
ウメは中国において塩と並んで最古の調味料であり、
その昔ウメと塩の味付けがうまくいったことから
「塩梅(あんばい)」という言葉が生まれたとか。
そしてウメには殺菌作用があり、昔は風土病などの
病気にかからないように旅のお供に薬として持っていったとも
言われています。
今も旅館の朝食などで梅干しが出るのはこの名残なんだそうです。

●お手入れのポイント
「桜伐る馬鹿、梅伐らぬ馬鹿」
という同じく春の代表である桜と対比した諺があるように
ウメの木は小まめに剪定しないと徒長枝がどんどんと増え
形だけでなく、実の付き方まで悪くなってしまうので注意が必要です。

いつも通る道に梅が咲いていると、今年も春がやってきたなあという
あたたかい気持ちになります。是非今年の梅も見に行きたいです。