目でも舌でも楽しめるバラ科の樹

●特徴と性質
アーモンドやウメ、スモモと親戚のような関係の樹です。
原産地は中国。花は3月～4月に見頃を迎え、
初夏には瑞々しいはちきれんばかりの実を枝いっぱいにつけます。
英名は「アプリコット」といい、近頃はこちらの方が
多く耳にする機会があるように思います。
別名である「カラモモ」はあまり聞いたことはないかもしれませんが、
その昔平安時代の和歌集である古今和歌集にかな文字で
「からもも」と記されている箇所があるそうです。
アンズの種の中にある杏仁(きょうにん)という部分は
古来より咳止めとして重宝され、
それを飲みやすくするため甘い味を付けたものが
杏仁豆腐の発祥だと言われています。

●お手入れのポイント
寒さには強いですが暑さにはあまり耐性がない樹です。
以前は家庭向きの樹だったのですが最近は温暖化の影響もあり
無農薬で育てるのは難しくなってきています。
葉が落ちる冬に古い枝を間引きし、
勢いよく伸びた枝を根元から切ったりすると良いでしょう。

私の大好きな杏仁豆腐のもともとが咳止めのお薬だったなんて
とても驚きました。